Katmandou, du rêve à la réalité.
Histoire et civilisation.
L’histoire de Katmandou est riche et remonte à des siècles, témoignant de la fusion de diverses cultures et de la spiritualité qui imprègne chaque rue et chaque recoin de cette ville de 1,5 million d’habitants. Katmandou a été fondée au IVe siècle av. J.-C. par le roi Gunakamadeva, qui a établi la ville comme un centre prospère de commerce et de culture. Katmandou est idéalement située à 1500 mètres d’altitude entre les hautes montagnes du nord du Népal symbolisées par le Mont Everest un peu plus à l’est à la frontière du Tibet et l’Inde au sud. Au fil des siècles, Katmandou est devenue un carrefour commercial, attirant des commerçants de différentes régions de l’Asie. La ville a prospéré sous diverses dynasties, contribuant à son patrimoine architectural et culturel, mais aujourd’hui, le Népal, très décalé avec le mondialisme galopant se concentre sur le tourisme, la principale ressource de devises étrangères.
La première chose que l’on remarque quand on arrive à Katmandou, en dehors du fourmillement humain presque commun à beaucoup de villes d’Asie, ce sont les temples, empreints de spiritualité et d’une esthétique architecturale unique. Bodhnath, avec son impressionnant stupa a été construit au XIX ème siècle par les descendants de Licchavi mais on raconte aussi que l’empereur tibétain Trisong Detsan aurait participé à sa construction. Il est l’un des plus grands stupa bouddhistes du monde, attirant des pèlerins et des visiteurs admiratifs de toutes les provinces du Népal, mais aussi d’Inde et des autres pays voisins.
Kwa Bahal (le Temple d’Or) est un temple hindou qui abrite la Kumari, la déesse vivante. Construit au début du XII ème siècle par le roi Bhaskar Verma, il a été dédié au divin Bouddha. Le Temple d’or de Patan est également connu sous le nom compliqué de « Hiranya Varna Mahavihara » ou, plus compliqué encore, de « Bhaskerdev Samskarit Hiranyabarna Mahavihar » en sanskrit. Le Kwa Bahal est un somptueux sanctuaire avec les façades décorées de cuivre doré et argentées. Les statues et œuvres d’art représentent des divinités bouddhistes symbolisées par des nuées d’oiseaux s’élevant dans le ciel depuis les sommets des toits. Les ornements sont complétés par des sculptures en bois très élaborées de la porte ainsi que sur les balustrades du temple où se trouvent d’innombrables statues artistiques de singes, de lions, de dragons et de divinités.
Swayambhunath, construit sur une colline, est l’un des plus anciens et des plus vénéré sites religieux de la vallée. Une grande ferveur enveloppe ce site, notamment le matin et le soir où l’on peut y observer les éclairages chatoyants du soleil couchant donnant une note dorée à tout l’édifice. Cette atmosphère propice au recueillement est accentuée par les effluves d’encens et de lampes à beurre. Du dôme blanc à la flèche dorée, des niches aux drapeaux de prières, chaque élément a une signification symbolique. Aux quatre points cardinaux, les yeux du Bouddha veillent. Les fidèles tournent autour du stupa dans le sens des aiguilles d’une montre, en actionnant les moulins à prières qui s’envolent en contribuant à la bonne marche la roue de la vie.
La place centrale Durbar Square.
Au cœur de Katmandou se trouve Durbar Square, une place historique entourée de palais royaux, de temples et de statues anciennes. Elle doit son nom de Durbar (salle d’audience royale) à la cour qu’y tenaient les rois du Népal jusqu’en 1886. Elle est au centre d’un ensemble de temples hindous et de palais royaux hérités de la dynastie Malla et de la dynastie Shah. Elle est classée au Patrimoine mondial avec deux autres places du Darbâr situées à Patan et à Bhaktapur proche de Katmandou.
La beauté de Durbar Square réside dans son mélange unique d’architecture népalaise traditionnelle. Chaque coin de cette place transporte les visiteurs dans le passé glorieux du Népal, avec des palais qui racontent des histoires de rois et de reines. Lorsque Katmandu est devenu indépendant sous le règne du roi Ratna Malla (1484-1520), les bâtiments était dans les résidences royales de la dynastie Malla. La dynastie Shah a continué à régner sur la place jusqu’à 1896, puis ils se sont déplacés au palais Narayan Hiti. La place est alors restée le centre des grands événements royaux comme le couronnement du roi Birendra Bir Bikram Shah en 1975 et les rois Gyanendra Bir Bikram Shah en 2001.
La sérénité au monastère de Khawalung Tashi Choeling.
En bordure de Katmandou, se trouvent de nombreux monastères qui jouent un rôle central dans la spiritualité népalaise, offrant des espaces de méditation et d’apprentissage. Khawalung Tashi Choeling, perché dans les collines environnantes, est l’un des monastères les plus vénérés. Les moines y pratiquent des rituels anciens, préservant la tradition bouddhiste tout en accueillant les visiteurs pour une expérience immersive de la vie monastique. Non loin de là, une activité économique majeure de fabrication de papier de soie à la main à partir du Daphné cannabina ou Lokta issu des régions montagneuses du Népal. Il est réputé pour sa texture spéciale et sa résistance exceptionnelle. Les plus anciens manuscrits des textes religieux hindous et bouddhistes, des édits royaux et des textes législatifs ont été réalisés sur ce papier traditionnel fait à la main.
Même si les monastères contribuent largement à l’éducation, Katmandou subit une forte pression due aux rigueurs des conditions économiques actuelles et de la vie en montagne. De nombreux enfants se retrouvent orphelins en raison de diverses raisons telles que la pauvreté, les conflits armés ou les catastrophes naturelles. Les orphelinats de la ville font de leur mieux pour fournir aux enfants un foyer aimant et des opportunités d’éducation. Cependant, les conditions de vie peuvent être difficiles, soulignant la nécessité de soutenir ces institutions et d’adresser les causes sous-jacentes de l’orphelinat. La pauvreté et l’instabilité politique ont conduit de nombreuses familles à ne pas être en mesure de subvenir aux besoins de leurs enfants. Les orphelinats sont souvent la seule option pour offrir une vie meilleure à ces jeunes, bien que des efforts continus soient nécessaires pour s’attaquer aux racines du problème. Cet aspect sera détaillé dans un autre reportage.
Au-delà des vicissitudes de la vie, Katmandou demeure une ville pleine de contrastes, où l’histoire ancienne côtoie la modernité, et la spiritualité transcende les rues animées. Tout en explorant ses temples majestueux, ses monastères paisibles et sa place centrale, il est essentiel de reconnaître les défis auxquels font face certains de ses habitants les plus vulnérables. En collaborant pour soutenir les orphelinats et en s’engageant à résoudre les problèmes sous-jacents, nous pouvons contribuer à préserver et à améliorer la richesse culturelle et humaine de cette ville népalaise exceptionnelle.
Aide aux enfants et associations.
Je me suis rendu au Népal avec une idée en tête qui était d’aider au mieux les associations qui sont chargées des enfants orphelins. J’ai été accueilli par des gens adorables qui luttent au jour le jour pour trouver des financements pour subvenir aux besoins quotidiens des enfants en commençant par la nourriture et la médecine pour poursuivre avec l’éducation et les équipements basiques de vie comme des lits pour chaque enfant. Les articles consacrés à ces orphelinats sont disponibles dans la partie Société du site internet en tapant dans le moteur de recherche Népal. Les personnes qui sont intéressées pour aider à quelques niveaux que ce soit peuvent prendre contact directement avec moi ou avec les associations dont les coordonnées sont ci-dessous.
Monsieur Sanju Shakya de l’association INSPIRE NEPAL (https://www.inspirenepal.com)
Madame Salve Prado Shakya de l’association QUEST VOLUNTEER ADVENTURES (http://questvolunteer.weebly.com/ )
Merci pour ces enfants – Dhan’yavāda – धन्यवाद
Katmandou (Népal) – Aout 2014
