Le marché de Maeklong en Thaïlande.
Le marché de Maeklong en Thaïlande : un voyage à travers l’histoire et le tourisme du Siam.
Situé dans la province de Samut Songkhram, à environ 70 kilomètres au sud-ouest de Bangkok, le marché de Maeklong est l’un des marchés les plus uniques au monde. Ce lieu pittoresque, qui attire des milliers de touristes chaque année, n’est pas seulement un marché traditionnel où les habitants viennent acheter et vendre des produits frais. Il est célèbre pour sa voie ferrée, un chemin de fer qui traverse littéralement le marché, créant une scène fascinante et presque surréaliste. Mais comment ce marché est-il devenu un tel phénomène ? Pour comprendre, il est important de plonger dans l’histoire de la voie ferrée de Maeklong et de voir comment elle s’est transformée en une attraction touristique majeure.
Historique du chemin de fer de Maeklong.
L’histoire du chemin de fer de Maeklong remonte à l’époque où la Thaïlande, anciennement connue sous le nom de Siam, cherchait à moderniser ses infrastructures. La construction du chemin de fer a débuté en 1905 sous le règne du roi Chulalongkorn (Rama V), un monarque visionnaire qui souhaitait développer le transport ferroviaire pour stimuler l’économie du pays. Ce chemin de fer, initialement destiné au transport des marchandises, en particulier des fruits de mer, reliait les zones côtières à Bangkok, facilitant ainsi la livraison des produits frais aux marchés de la capitale.
Le train Maeklong-Ban Laem fut achevé en 1907, et la ligne devint rapidement vitale pour l’économie locale. Elle permettait de transporter les produits des pêcheurs et agriculteurs locaux vers les marchés de Bangkok, notamment celui de Samut Sakhon, une ville importante sur la route du train. Le chemin de fer a joué un rôle crucial dans le développement économique de la région, permettant aux habitants d’écouler leurs marchandises de manière rapide et efficace.
Un marché pas comme les autres.
À mesure que le village de Maeklong se développait, un marché s’est naturellement formé autour de la gare, les habitants profitant de l’afflux régulier de trains pour vendre leurs produits aux voyageurs. Avec le temps, le marché s’est étendu, et les stands ont commencé à s’installer directement sur les rails, une pratique qui semble à première vue étonnante, mais qui est devenue une caractéristique essentielle du marché.
La particularité du marché de Maeklong est qu’il fonctionne en parfaite harmonie avec le passage des trains. Plusieurs fois par jour, à chaque fois qu’un train approche, un spectacle unique se déroule : les commerçants replient rapidement leurs parasols, leurs tables et leurs marchandises pour laisser passer le train. Une fois celui-ci parti, tout est remis en place en quelques minutes, et le marché reprend son activité comme si de rien n’était.
La transformation en attraction touristique.
Ce spectacle inhabituel n’est pas passé inaperçu aux yeux des voyageurs curieux. À partir des années 1990, alors que la Thaïlande commençait à s’imposer comme une destination touristique majeure, le marché de Maeklong a attiré l’attention des touristes internationaux. L’idée de voir un train traverser un marché actif est devenue une expérience incontournable pour de nombreux visiteurs.
Les autorités locales, réalisant le potentiel touristique de cette singularité, ont commencé à promouvoir le marché comme une attraction. Des excursions d’une journée depuis Bangkok ont été organisées, permettant aux touristes de découvrir non seulement le marché de Maeklong, mais aussi d’autres attractions culturelles et naturelles de la région.
Aujourd’hui, le marché de Maeklong est l’un des lieux les plus photographiés de Thaïlande. Les touristes affluent pour capturer le moment où le train fend la foule des commerçants, créant un contraste saisissant entre la tradition et la modernité. Cependant, malgré l’afflux touristique, le marché reste un lieu de vie pour les habitants, qui continuent à y vendre leurs produits comme ils l’ont toujours fait.
Le marché de Maeklong est bien plus qu’un simple lieu de commerce ; il est un témoignage vivant de l’histoire et de l’évolution de la Thaïlande. Ce qui était autrefois un simple chemin de fer servant au transport des marchandises est aujourd’hui une attraction mondiale, attirant des visiteurs désireux de vivre une expérience unique. Le marché de Maeklong symbolise la capacité d’un lieu à évoluer, à s’adapter et à prospérer tout en préservant son essence culturelle et historique. En visitant ce marché, on ne découvre pas seulement une curiosité touristique, mais un morceau vivant de l’histoire thaïlandaise.
Maeklong (Thaîlande) – Mai 2024
